O setor avícola brasileiro é um gigante mundial, mas enfrenta um desafio persistente nos galpões: o cascudinho (Alphitobius diaperinus). Além de prejudicar o desenvolvimento das aves, esse inseto é um vetor conhecido de doenças como a Salmonella e a Coccidiose. 

Tradicionalmente, o controle é feito com inseticidas químicos, mas o surgimento de populações resistentes e a preocupação com resíduos tóxicos abriram espaço para alternativas mais sustentáveis. Um estudo conduzido por pesquisadores da Unioeste e da ESALQ/USP avaliou uma solução promissora: a Terra de Diatomácea.

O que é a Terra de Diatomácea?

A Terra de Diatomácea é um pó inerte derivado de algas fossilizadas (diatomáceas) ricas em dióxido de sílica. Diferente dos venenos químicos, sua ação é física:

– Abrasão e adsorção: O pó adere ao corpo do inseto e remove a camada de cera protetora de sua cutícula. 

–  Desidratação: Sem essa proteção, o inseto perde água rapidamente, morrendo por estresse e dessecamento. 

Resultados do estudo:

Os pesquisadores testaram a eficácia da Terra Diatomácea misturada à ração e aplicada diretamente na cama do aviário em diferentes temperaturas (26ºC e 32ºC).

1. Aplicação na ração

A Terra Diatomácea demonstrou ação inseticida em todas as concentrações testadas (1g, 2g e 3g por kg de ração), independentemente da temperatura ambiente. Na concentração de 3g/kg, a mortalidade dos adultos chegou a 90%. 

2. Aplicação na cama do aviário

Este é um ponto crítico, pois é onde os insetos se concentram. Os resultados mostraram que:

– Na dose de 86g/m², a mortalidade foi de 49,1%. 

–  Na dose de 172g/m², a eficácia saltou para 78,1%. 

Nota importante: 

A eficiência da Terra de Diatomácea é influenciada pela umidade. Como a cama de aviário costuma ser úmida (entre 60% e 80%), recomenda-se o uso de concentrações maiores para garantir o contato e a morte do inseto. 

Por que considerar essa alternativa?

Além de ser um inseticida natural, a Terra Diatomácea não produz resíduos tóxicos, não reage com outras substâncias e é segura para o ambiente e para os animais. O estudo conclui que a Terra Diatomácea tem um potencial enorme para ser integrada aos programas de manejo de pragas na avicultura, especialmente na dose de 172g/m². 

A ciência continua buscando formas de produzir alimentos de maneira mais limpa, e a Terra de Diatomácea prova que, às vezes, a melhor solução vem da própria natureza.

Referência Bibliográfica
ALVES, L.F.A.; BUZARELLO, G.D.; OLIVEIRA, D.G.P.; ALVES, S.B. Ação da terra de diatomácea contra adultos do cascudinho Alphitobius diaperinus (Panzer, 1797) (Coleoptera: Tenebrionidae). Arquivos do Instituto Biológico, São Paulo, v.73, n.1, p.115-118, jan./mar. 2006.